盡管全世界有很多課題組都在開發靶向腫瘤細胞中高度活躍的蛋白或者信號通路的抗癌療法,但是一組來自布萊根婦女醫院、波士頓兒童醫院以及紀念斯隆凱特琳癌癥中心的研究人員正在開發一種新療法,允許他們以一種新方法治療癌癥。抑癌因子的缺失——如磷酸酶張力蛋白同系物(phosphoatase and tensin homolog, PTEN)和p53等基因——會幫助癌細胞無限制的生長,但是靶向癌細胞中缺失的基因遠比靶向癌細胞中高表達的基因困難。而這個研究團隊利用納米技術和mRNA的獨特性質解決了這一問題,他們通過靶向PTEN成功地抑制了臨床前前列腺癌模型的生長,相關研究成果于近日發表在Nature Biomedical Engineering雜志上。
10號染色體上缺失的PTEN是一個著名的腫瘤抑制基因,約一半的轉移性去勢抵抗性前列腺癌及其他人類癌癥病人的PTEN會發生缺失或者突變,因此恢復PTEN的功能以治療前列腺癌是一種有前景卻又充滿挑戰的方法。在這項新研究中,研究人員利用納米技術結合mRNA,雙劍合璧成功解決了這一難題。他們發現將PTEN mRNA包載在聚乙二醇修飾的高分子-脂質雜化納米顆粒中可以成功恢復PTEN缺失的小鼠的PTEN的功能。這種納米顆粒在血清中很穩定,毒性較低,同時可以高效地將PTEN mRNA轉染到前列腺癌細胞中。